Final Piala Dunia sepak bola di Qatar mencetak rekor baru untuk pasar taruhan olahraga AS. Menurut penyedia layanan data “Geocomply”, komunitas taruhan lokal memasang sekitar 7,9 juta taruhan pada final antara Argentina dan Prancis – rekor mutlak untuk sepak bola di Amerika Serikat.
Dalam final Piala Dunia yang menarik, Argentina mengamankan gelar dengan Lionel Messi. (©dwlly/Unsplash)
Endgame meningkatkan pasar taruhan olahraga AS
Piala Dunia sepakbola adalah acara olahraga terbesar dan terpenting di dunia bersama Olimpiade. Edisi tahun ini di Qatar sekali lagi secara mengesankan menunjukkan hal ini meskipun banyak perdebatan, komplikasi, dan kejadian sampingan.
Sorotan turnamen tidak diragukan lagi adalah final antara Argentina dan Prancis. Lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia menyaksikan final tersebut. Kedua negara sepak bola bertarung dalam pertarungan mencekam yang berlanjut hingga adu penalti. Namun, pada akhirnya, Argentina tetap tenang dan menang 4:2.
Sementara dua kelas berat sepak bola internasional berduel untuk Piala Dunia, timnas AS sudah lama pulang. Di babak 16 besar terjadi kekalahan 1:3 yang cukup jelas melawan Belanda. Bahkan jika Amerika Serikat tidak dapat (belum) mengikuti nama-nama besar dalam olahraga, Piala Dunia masih memiliki akhir yang bahagia – setidaknya untuk pasar taruhan olahraga lokal.
Final menyebabkan ledakan permintaan yang nyata dari bandar taruhan AS. Menurut angka resmi dari “Geocomply”, total 7,9 juta transaksi taruhan olahraga diterima oleh berbagai penyedia selama pertandingan. Belum pernah orang Amerika memasang begitu banyak taruhan pada pertandingan sepak bola.
Piala Dunia menciptakan hype. Sepak bola sebenarnya memiliki ceruk keberadaan di AS. Olahraga lain jauh lebih populer. Namun, Piala Dunia di Qatar memicu kehebohan di Amerika Serikat, yang tidak sedikit diuntungkan oleh bandar taruhan lokal.
USA: Popularitas Sepak Bola
Sepak bola Amerika (NFL), bola basket (NBA), hoki es (NHL), dan bisbol (MLB) – olahraga ini disebut “Empat Besar” dengan liga mereka di Amerika Serikat. Mereka menyatukan minat terbesar dan dengan demikian juga pemirsa terbanyak. Dengan MLS (Major League Soccer), sepak bola juga diwakili dengan liganya sendiri, tetapi ini tidak mendekati liga besar dan selalu tersenyum hingga saat ini.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, air pasang telah berubah sedikit. Sepak bola bukan lagi produk ceruk klasik. Semakin banyak orang yang antusias dengan olahraga dengan bahan kulit bulat tersebut. Salah satu alasannya adalah bahwa mereka yang bertanggung jawab di MLS telah memulai perubahan struktural dalam beberapa tahun terakhir yang membuat sepak bola lebih mudah dipasarkan dan karenanya lebih menguntungkan.
Liga Senior. Belum lama ini MLS dianggap sebagai “liga orang tua” yang hanya berfungsi sebagai titik kontak bagi pensiunan bintang dari Eropa. Nama-nama besar seperti Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Bastian Schweinsteiger dan Wayne Rooney bermain di luar negeri. Namun, mereka sudah lama melewati puncak olahraga mereka.
Bahkan jika superstar dari Eropa masih mengenakan sepatu mereka di MLS hari ini, prioritasnya telah bergeser. Fokus utama saat ini adalah promosi talenta dalam negeri. Setiap tim diharuskan untuk memelihara akademi muda. Alhasil, kualitas kumpulan talenta domestik tidak hanya meningkat selama bertahun-tahun, tetapi juga minat pemirsa dan investor.
Antara 2004 dan 2019, jumlah tim MLS meningkat lebih dari dua kali lipat. Final 2019 disaksikan oleh sekitar 70.000 penonton di stadion – tidak terpikirkan beberapa tahun lalu. Relevansi yang semakin meningkat juga memberikan dampak ekonomi yang positif. Rata-rata, tim MLS bernilai lebih dari $300 juta. Dalam jangka panjang, perkembangan ini juga akan mempengaruhi pasar taruhan olahraga lokal.
Sepak bola Amerika tetap yang terbaik
Sepak bola mungkin sedang naik daun di AS, tetapi sepak bola Amerika tetap menjadi yang terdepan. Super Bowl saja menggelontorkan uang dalam jumlah yang sangat besar ke dalam pundi-pundi para bandar taruhan AS yang tidak dapat diimbangi oleh olahraga lain. Menurut “Geocomply”, Amerika menempatkan total 23,5 juta taruhan pada final antara Los Angeles Rams dan Cincinnati Bengals Februari lalu.
Final Piala Dunia tahun ini tidak harus bersembunyi dari final lainnya. Sekitar 5,1 juta penempatan taruhan diterima selama Final NBA tahun ini dan total 4,8 juta penempatan taruhan selama turnamen bola basket perguruan tinggi NCAA March Madness yang populer.
Piala Dunia 2026. Diragukan apakah sepak bola akan melengserkan sepak bola Amerika di pasar taruhan olahraga AS. Namun, pada 2026, jarak antara kedua cabang olahraga itu bisa dipersempit. Piala Dunia sepak bola berlangsung di AS tahun ini – bersama dengan Kanada dan Meksiko.
